До XIII века жители острова Сааремаа не подчинялись никому – да и мало кто хотел связываться с местными, которых иногда называли «восточными викингами». Но Ливонскому ордену, постепенно расширяющему свои владения, земли острова показались весьма заманчивыми. В первой половине XIII века они уже завоевали большую часть территорий Сааремаа, называвшегося в ту пору Эзелем.
Неспешное путешествие по волжским просторам в трех частях. Оживленная разноликая Кострома, затерянный в холмах тихий Плес, странный город Тутаев на двух берегах Волги без моста. И не верьте любителям речных круизов, что все это можно увидеть с воды. Просто понаблюдайте снисходительно с горы Левитана за отчаливающим с гудком теплоходом, пассажиры которого никогда не узнают о роскошном старинном городе Романов-Борисоглебск.
Начиная с XII века, когда этот небольшой городок на холмистых берегах Волги впервые упоминается в летописях, Плес всегда был в гуще событий. В основном тут кипела торговая жизнь – пересекались водные и сухопутные маршруты, приставали пароходы, работали полотняные фабрики, варилось пиво. Процесс был отлажен до такой степени, что когда в 1871 году прокладывали железную дорогу, богатейшие купцы, владельцы домов на береговой линии, якобы возмутились и откупились от такой новомодной напасти. Железная дорога Иваново-Кинешма прошла мимо – и время в Плесе образца конца XIX века как будто застыло.
Одна из самых колоритных сторон Костромы связана с тем, что когда-то тут был шумный торговый центр на берегу Волги. Этот город образца XVIII-XIX века лежит аккурат между двумя несохранившимися Кремлями. Если двинуться от старого к новому по улице Островского, то довольно быстро окажешься в самой гуще прекрасно сохранившихся белокаменных торговых рядов, занявших несколько кварталов от Сусанинской площади до Волги.
Путешествие к старинным городам на берегах Волги. Купеческий модерн, ушедший под воду город, провинциальная ярмарка и погружение в историю XVI века наполнят эти короткие два дня так, что они покажутся безразмерным провалом во времени. Главное, запастись теплым платком для вечерней прогулки на катере по Волге.
История этого городка на крутом изгибе Волги для обычного туриста, как правило, исчерпывается одним, но знаковым днем. В этот день – 15 мая 1591 года – за заднем дворе княжеского дворца в Угличе произошло убийство царевича Дмитрия, прервавшее династию Рюриковичей. Событие, несомненно, яркое. Но прочувствовать этот тихий город оно сегодня вряд ли поможет. Хотя бы потому, что делать это придется на фоне Угличской гидроэлектростанции, которая сама по себе выглядит впечатляюще, но с русской древностью стыкуется из рук вон плохо.
Отправляться в Старую Ладогу можно даже ничего не зная об ее истории. Когда с высокого кургана откроется вид на старую крепость в изгибах широкого Волхова, в голову сами собой вплывут образы бородатых варягов, ощущение тяжелых доспехов и непонятное «русская земля за шеломянем еси». Она и правда там, за холмом, самая первая столица Руси. И время тут так и остановилось в пугающем своей древностью IX веке.
Традиционно Воронежская область не особенно привлекает путешественников, по количеству интересных мест она явно уступает всем прочим, находящимся в пределах досягаемости. Но те несколько достопримечательностей, которые там есть, настолько необычны и нехарактерны для России, что стоят отдельной поездки: это пещерные храмы и меловые столбы в Дивногорье, пещерный монастырь в Костомарово, отдельные заброшенные пещерные церкви, урочище Кривоборье, где русло Дона поворачивает на 180 градусов, полузаброшенный хутор Ступино с сохранившейся деревянной мельницей XIX века.
Колокольня Никольского собора, вырастающая прямо из воды, сделала Калязин известным на всю Россию. Обычный торговый городок, населенный вполне приземленными и довольно предприимчивыми людьми, стремительно оброс множеством легенд, связанных с затоплением его исторической части. Из-за строительства гидроэлектростанции советская власть приняла решение затопить весь север города: Макарьевский монастырь с Никольским собором, торговую площадь с двумя храмами, кладбище. Никольский собор перед началом работ был взорван.
Про Сааремаа совершенно невозможно ни рассказать, ни написать. Когда кто-нибудь спрашивает: «Ну, и что там, на этом острове?», сразу впадаешь в ступор, потому что ничего конкретного знаменитого вроде и нет. Короче, любителям пофоткаться на фоне достопримечательностей точно не сюда. Сюда – за ощущениями пути, просторов и отсутствия времени.