До XIII века жители острова Сааремаа не подчинялись никому – да и мало кто хотел связываться с местными, которых иногда называли «восточными викингами». Но Ливонскому ордену, постепенно расширяющему свои владения, земли острова показались весьма заманчивыми. В первой половине XIII века они уже завоевали большую часть территорий Сааремаа, называвшегося в ту пору Эзелем.

Одним из первых они заложили замок в Пейде, самом плодородном и благополучном округе. Вокруг крепости довольно быстро образовалось поселение Левала, и все предвещало этой процветающей местности прекрасное будущее. Замковую часовенку уже в начале XIV века перестроили в гигантскую по тем временам церковь, вмещающую огромное количество прихожан (даже сейчас она является одной из самых больших в Эстонии!). Однако орденские братья не учли, что эсты – народ свободолюбивый: конечно же, со своей участью они мириться не собирались. В апреле 1343 года началось кровавое восстание Юрьевой ночи. Первыми организовали бунт эсты из центральной Эстонии, а чуть позже, в июле, коренные жители Эзеля осадили замок Пейде.

Осада длилась больше недели. Отчаявшийся фогт крепости согласился оставить замок и просил у повстанцев только одного: сохранить жизнь ему и его людям и дать им спокойно уйти. Эсты согласились на это условие и объявили, что будут выпускать крестоносцев группами по десять человек. Но жажда мести была сильнее обещаний – далеко они им уйти не дали и перебили всех, кто имел отношение к Ордену. Крепость была разрушена.

Орден тоже не собирался оставлять земли Эзеля просто так и зимой 1344 года снова вторгся на территории острова. Несмотря на кровопролитные бои и огромное количество жертв с обеих сторон, отвоевать Эзель крестоносцам не удалось, и они ушли ни с чем. В 1345 году Орден предпринял вторую попытку – на сей раз успешную. Восстание было подавлено. С этих пор жители Эзеля навсегда потеряли независимость.

С 1560-х годов, после окончательного распада Ливонской конфедерации, остров принадлежал Дании. Ничего хорошего за это время не произошло – Дания постоянно воевала со Швецией, земли Эзеля из-за этого вечно страдали, население сокращалось. В начале 1600-х округ Пейде завоевали шведы. Что было с ним дальше на протяжении XVII-XIX веков – неизвестно.

Огромная церковь святой Марии, в отличие от самого замка, от которого сейчас можно обнаружить лишь камни, и то если хорошо поискать, все это время стояла целой и невредимой. Пострадала она только во время Второй мировой войны – сначала здание сожгли, затем пытались использовать как склад, а потом в церковь ударила молния – огромную трещину по всему фасаду видно до сих пор.

С 1989 года церковь потихоньку реставрируется. В разных источниках сказано, что внутри нее находится лепнина XIII века – первые художественные изображения эстонцев, старые надгробия, остатки росписей. К сожалению, проверить это не удалось – по состоянию на август 2015 года там вовсю шли реставрационные работы.

Церковь св. Марии в Пейде на карте: